Según los historiadores es difícil aclarar el origen y fundación de la
Villa de La Guardia, según el Doc. Huerta, era conocida en tiempo de los
Romanos como Ostium Minij, debido a estar situada en la boca del rio. Lo que parece
cierto es que a ningún otro pueblo se le puede atribuir con tanta propiedad
este nombre como a la Villa de La Guardia, lo primero porque Ostium Minij es
terminación latina, y quiere decir en nuestro idioma puerta del Miño, y dicha
Villa se halla colocada en una costa del océano muy cerca del sitio donde
concluye su curso el Miño, metiéndose solo en medio el monte de Santa Tecla y
Camposancos, que todo este espacio no tiene de largo media legua; por cuya
razón muchas escrituras antiguas la expresaban así: Villa de la Guarda Foz del
Miño, esto es, termino del Miño aludiendo al nombre antiguo de Ostium Minij: y
lo segundo quien podía competir con la Guardia sobre el referido nombre era la
Villa de Caminha en el reino de Portugal por hallarse á orillas del Miño, y no
lejos del lugar en que este rio termina su carrera; pero consta que dicho pueblo
fue fundado por D. Alonso III, Rey lusitano
en el año de 1265, como asegura Méndez Silva y otros Historiadores tanto
españoles como portugueses.
Ya en tiempo de los Suevos parece que dejara el nombre de Ostium Minij
que había sido dado por los Romanos, y tomara el de Guarda que se sabe retuvo
por mucho tiempo según varias escrituras reales y otras particulares del
Monasterio de Oía, aunque también aparecen como Garda, esto puede ser debido
a que Guarda en lengua vulgar del país
se dice Garda.
Por esta época era frontera del terreno que dominaban los Suevos,
servía y como defensa del país por lo debieron llamarle Guarda, hasta que
después pasados muchos siglos la llamaron Guardia.
Durante el reinado de Felipe IV conociendo el reino de Galicia y de su
importancia decide construir para defensa de la villa, un Castillo en su parte
más alta por un coste doce mil ducados. Conocido hoy como castillo de Santa Cruz,
dentro poseía una capilla con Capellán
puesto por el Rey para decir misa en ella a la tropa de la guarnición cuando la
había, este Castillo estaba a cargo de un Gobernador militar.
Sobre las piedras de la mar a pie de tierra firme había otro Castillo
muy reducido en forma orbicular que parece fue hecho por el mismo tiempo que el
antecedente para defensa del puerto.
La Villa desde siglos atrás cuenta con una iglesia parroquial dedicada
a la Virgen María Nuestra Señora, Patrona
del pueblo, cuyo edificio es de tres naves además un convento de Monjas Benitas
fundado en el año de 1561, un Hospital
para pobres el cual estaba dedicado a San Marcos Evangelista, y pegado a él una
Capilla. El Hospital estaba destinado para curar enfermos pobres e impedidos del
país y algunos
forasteros se desconoce quién
y cuando se fundó, pero ya existía en el año de 1458 en que María Alfonso mujer
de Vasco Yáñez vecina de la Villa otorgó su testamento, y en él se acuerda del
referido Hospital con una limosna que le dejó.
La plaza principal donde se encuentra el Ayuntamiento se encontraba la torre en la que
se halla el reloj de campana y unido á ellos la cárcel pública construida en el
año 1559.
La Villa estaba gobernada por un Juez Ordinario con jurisdicción en lo
contencioso político y gobernativo no solo sobre la Villa, sino también sobre
las parroquias de San Lorenzo
de Salcidos, Santa Marina del Rosal, San Miguel de Tabagón, San Juan de Tabagón
y San Bartolomé de Eiras
Antiguamente eran señores temporales de nuestra Villa los ilustres
Caballeros Templarios, y extinguida esta Orden militar en el año de 1312 parece
quedó agregado a la Corona de España hasta que fue dado por los Reyes de
Castilla y León á D. Suero Yáñez de Parada. Éste era uno de los principales
Caballeros de Galicia en tiempo del Rey de Castilla D. Pedro, cuyos estados y
haciendas tenía en la mayor parte en nuestro Obispado: casó con Dña. Mayor Pérez
de Sotomayor hija de D. Pedro Álvarez de Sotomayor y Dña. Elvira Annes Mariño, Señores de Sotomayor.
Bibliografía
consultada:
Historia Civil y
Eclesiástica de la Ciudad
de Tuy y su Obispado
Los nombres de nuestro
pueblo de Juan Domínguez Fontela
Nuestra Guerra con Portugal en el siglo
XVII
José
A. Gándara R.
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